Qu’est-ce que la varicocèle et pourquoi est-ce important ?
Elle résulte d’un reflux sanguin lié à une insuffisance des valvules veineuses et d’une dilatation des vaisseaux. Pour des raisons anatomiques, la grande majorité des cas siège à gauche. Elle concerne environ 15 % des hommes jeunes adultes.
Les veines dilatées pouvant augmenter la température autour du testicule et retentir sur le flux sanguin, elles peuvent influer défavorablement sur la production de spermatozoïdes. Pour autant, chez une part importante des hommes porteurs d’une varicocèle, aucun trouble n’apparaît ; la seule présence d’une varicocèle n’est donc pas considérée comme une indication opératoire.
Signes et examen
La plupart des varicocèles ne donnent pas de signes et sont découvertes lors d’un examen réalisé pour un autre motif. Dans les formes symptomatiques, une sensation de pesanteur scrotale, une douleur sourde augmentant en fin de journée ou la description d’un « sac de vers » à la palpation sont au premier plan.
L’examen se fait debout, avec la manœuvre de Valsalva ; le grade est établi selon les constatations. Si nécessaire, le diamètre des vaisseaux et le reflux sont évalués par échographie-doppler couleur. À l’adolescence, une différence de volume testiculaire fait l’objet d’une surveillance particulière.
Dans quelles situations une intervention est-elle envisagée ?
La chirurgie est envisagée dans des cas sélectionnés présentant un ou plusieurs des éléments suivants :
- Varicocèle palpable à l’examen (clinique) associée à une altération des paramètres du sperme
- Facteur masculin au premier plan chez un couple ayant un projet d’enfant
- Douleur testiculaire chronique retentissant sur la vie quotidienne et inexpliquée par une autre cause
- Retard net de développement du testicule du côté atteint à l’adolescence
- Souhait de soutenir la qualité du sperme en préparation de techniques d’assistance médicale à la procréation
Varicocélectomie microchirurgicale et suites
Dans la varicocélectomie sous-inguinale réalisée sous microscope, les veines dilatées sont liées tout en visant à préserver les artères et les structures lymphatiques. L’objectif est de réduire autant que possible les suites indésirables telles que l’apparition d’une hydrocèle et la récidive.
Après l’intervention, il est recommandé de respecter le délai indiqué pour le port de charges lourdes et le sport intensif. La production de spermatozoïdes se faisant par cycles d’environ trois mois, la réévaluation des paramètres du sperme est généralement planifiée à partir du troisième mois. Le résultat varie d’une personne à l’autre ; aucune grossesse ne peut être garantie.
Questions fréquentes
Faut-il opérer toutes les varicocèles ?
Non. Dans les varicocèles asymptomatiques avec des paramètres du sperme normaux, une surveillance suffit généralement. La décision opératoire se prend en évaluant ensemble l’examen, les résultats du sperme et le projet d’enfant.
Quand contrôle-t-on les valeurs du sperme après l’intervention ?
En raison du cycle de production des spermatozoïdes, le premier contrôle est généralement planifié à partir du troisième mois ; l’évaluation est répétée à intervalles définis.
La chirurgie de la varicocèle corrige-t-elle la dysfonction érectile ?
La chirurgie de la varicocèle n’est pas un traitement de la dysfonction érectile. Les deux situations peuvent coexister ; la dysfonction érectile est toutefois évaluée séparément.
La varicocèle peut-elle récidiver ?
Toute méthode chirurgicale comporte une certaine probabilité de récidive. L’approche microchirurgicale vise à réduire cette probabilité ainsi que des complications comme l’hydrocèle. Les contrôles de suivi sont importants pour cette raison.