Quando va eseguita la valutazione?
L’approccio generale prevede di valutare sia la donna sia l’uomo se non si ottiene una gravidanza entro un anno nonostante rapporti regolari non protetti. Quando l’età della donna supera i 35 anni, questo periodo può essere ridotto a sei mesi.
In presenza di anamnesi di testicolo ritenuto, trauma testicolare, intervento per ernia inguinale, orchite da parotite, chemioterapia o radioterapia, oppure se viene riscontrato un varicocele evidente, si raccomanda di non attendere un anno per la valutazione.
Esami eseguiti
La valutazione inizia con un’anamnesi dettagliata e la visita urologica. In seguito, a seconda della situazione, possono essere pianificati i seguenti esami:
- Spermiogramma (esame del liquido seminale): è l’esame di primo livello. Fornisce informazioni su numero, motilità e forma degli spermatozoi. Non si decide con un unico risultato; viene ripetuto a intervalli adeguati.
- Esami ormonali: FSH, LH, testosterone totale e, quando necessario, prolattina ed esami tiroidei.
- Ecografia scrotale (testicolare): per valutare varicocele, volume testicolare e problemi strutturali.
- Test genetici: quando il numero di spermatozoi è molto basso o assente possono essere proposti il cariotipo e lo studio delle microdelezioni del cromosoma Y.
- Esame delle urine e, quando necessario, esame delle urine dopo l’eiaculazione (in caso di sospetta eiaculazione retrograda).
Principali cause dell’infertilità maschile
Le cause coprono un ampio ventaglio. Tra le più frequenti figurano il varicocele, i disturbi ormonali, le infezioni pregresse, i problemi legati alla discesa testicolare, le ostruzioni delle vie seminali e i fattori genetici.
Accanto a queste sono importanti anche i fattori modificabili: fumo, eccesso di alcol, testosterone assunto dall’esterno e integratori per sportivi, esposizione a calore elevato, obesità, diabete non controllato e alcuni farmaci possono influire negativamente sulla produzione di spermatozoi. In particolare l’assunzione di testosterone dall’esterno può sopprimere la spermatogenesi e causare un calo importante; questo aspetto viene spesso trascurato.
Fasi del trattamento
Il trattamento viene pianificato in base alla causa individuata:
- Correzione dei fattori modificabili: sospensione del fumo, controllo del peso, interruzione dell’assunzione di ormoni dall’esterno e gestione delle malattie croniche.
- Chirurgia del varicocele: nei casi ritenuti idonei, con la varicocelectomia microchirurgica si punta a un miglioramento dei parametri seminali; il risultato varia da persona a persona.
- Terapie ormonali: vengono pianificate sotto controllo medico nei disturbi ormonali confermati in laboratorio.
- Trattamento delle infezioni: gestione adeguata delle infezioni che interessano le vie seminali.
- Micro-TESE: metodo chirurgico per il prelievo di spermatozoi dal tessuto testicolare con l’ausilio del microscopio nei casi senza spermatozoi nel liquido seminale (azoospermia).
- Tecniche di procreazione assistita: l’inseminazione o la fecondazione in vitro vengono pianificate insieme alla valutazione della partner.
Il percorso si pianifica insieme alla partner
La valutazione del solo uomo non è sufficiente. Se i dati relativi alla donna, l’età e i fattori legati al tempo non vengono considerati insieme, si può perdere tempo prezioso. Per questo si raccomanda di interpretare i risultati tenendo conto della coppia nel suo insieme.
Le informazioni raccolte nel corso della valutazione sono protette secondo la normativa sui dati personali e sono visibili solo all’équipe sanitaria interessata.
Domande frequenti
Quanti giorni di astinenza servono prima dello spermiogramma?
In generale si raccomanda un periodo di astinenza da 2 a 7 giorni. Poiché periodi più brevi o molto più lunghi possono influire sul risultato, è importante attenersi alle indicazioni del laboratorio prima dell’esame.
Si decide in base al risultato di un solo spermiogramma?
No. I parametri seminali possono variare nel tempo nella stessa persona. Per questo il risultato viene di norma interpretato insieme a misurazioni ripetute a intervalli adeguati.
L’intervento per varicocele aumenta le probabilità di gravidanza?
Nei casi ben selezionati viene riportato un miglioramento dei parametri seminali; il risultato varia però da persona a persona e non è possibile garantire la gravidanza. La decisione chirurgica viene presa valutando insieme la visita, i risultati seminali e la situazione della partner.
Se non ci sono spermatozoi nel liquido seminale, resta una possibilità di avere figli?
La diagnosi di azoospermia non significa direttamente che non si possano avere figli. Dopo l’indagine sulla causa, in alcuni casi è possibile prelevare spermatozoi dal tessuto testicolare con la micro-TESE. Questa valutazione è individuale.
L’assunzione di testosterone provoca infertilità?
Il testosterone assunto dall’esterno può sopprimere la produzione propria di spermatozoi e causare un calo importante del loro numero, fino alla loro assenza. Chi programma di avere figli non deve proseguire questa assunzione all’insaputa del medico.