Wat is een varicokèle en waarom is het van belang?
Het ontstaat wanneer falende kleppen in de aders het bloed terug laten stromen, waardoor de aders verwijden. Om anatomische redenen bevindt de overgrote meerderheid zich aan de linkerkant. Het komt voor bij ongeveer 15% van de jongvolwassen mannen.
Omdat verwijde aders de temperatuur rond de teelbal kunnen verhogen en de doorbloeding kunnen beïnvloeden, kunnen ze de zaadproductie negatief beïnvloeden. Toch ontwikkelt een aanzienlijk deel van de mannen met een varicokèle helemaal geen probleem; de aanwezigheid van een varicokèle alleen wordt daarom niet als reden voor een operatie beschouwd.
Klachten en onderzoek
De meeste varicokèles veroorzaken geen klachten en worden opgemerkt tijdens een onderzoek om een andere reden. Als er wel klachten zijn, vallen een zwaar gevoel in het scrotum, een doffe pijn die tegen het einde van de dag erger wordt of de beschrijving van een voelbaar “zakje met wormen” op.
Het onderzoek wordt staand en met een valsalvamanoeuvre (persen) uitgevoerd; de indeling volgt uit de bevindingen. Zo nodig wordt een kleurendoppler-echografie gebruikt om de diameter van de aders en de terugstroom te beoordelen. In de adolescentie wordt een eventueel verschil in teelbalgrootte afzonderlijk gevolgd.
Wanneer komt een operatie in beeld?
Een operatie wordt overwogen in geselecteerde gevallen waarin een of meer van de volgende bevindingen aanwezig zijn:
- Een klinisch voelbare varicokèle in combinatie met een verslechtering van de zaadkwaliteit
- Een duidelijke mannelijke factor bij een paar met een kinderwens
- Chronische pijn in de teelbal die het dagelijks leven beïnvloedt en niet door een andere oorzaak kan worden verklaard
- Een duidelijke achterstand in de ontwikkeling van de teelbal aan de aangedane zijde tijdens de adolescentie
- Een plan om de zaadkwaliteit te ondersteunen ter voorbereiding op kunstmatige voortplanting
Microchirurgische varicokelectomie en daarna
Bij een subinguinale varicokelectomie met behulp van een microscoop worden de verwijde aders afgebonden, terwijl wordt getracht de slagaders en lymfestructuren te sparen. Het doel is ongewenste uitkomsten zoals de vorming van een hydrokèle en terugkeer van de varicokèle zoveel mogelijk te beperken.
Na de operatie wordt aangeraden de opgegeven periode voor zwaar tillen en intensief sporten in acht te nemen. Omdat de zaadproductie in cycli van ongeveer drie maanden verloopt, wordt de herbeoordeling van de zaadkwaliteit meestal na de derde maand gepland. Het resultaat verschilt van persoon tot persoon; een zwangerschap kan niet worden gegarandeerd.
Veelgestelde vragen
Moet elke varicokèle worden geopereerd?
Nee. Als een varicokèle geen klachten geeft en de zaadkwaliteit normaal is, volstaat meestal observatie. De beslissing om te opereren wordt genomen door het onderzoek, de zaaduitslagen en een eventuele kinderwens samen te wegen.
Wanneer worden de zaadwaarden na de operatie gecontroleerd?
Vanwege de cyclus van de zaadproductie wordt de eerste controle meestal na de derde maand gepland; daarna wordt de beoordeling met vaste tussenpozen herhaald.
Verhelpt een varicokèle-operatie een erectiestoornis?
Een varicokèle-operatie is geen behandeling voor een erectiestoornis. Beide aandoeningen kunnen samen voorkomen, maar een erectiestoornis wordt afzonderlijk beoordeeld.
Kan een varicokèle terugkomen?
Bij elke chirurgische methode bestaat enige kans op terugkeer. De microchirurgische benadering wil die kans en complicaties zoals een hydrokèle verkleinen. Daarom zijn de controleafspraken belangrijk.